À propos de saint Léon le Grand

Saint Léon a été le 45e pape de l'histoire de l'Église, de 440 jusqu'à sa mort le 10 novembre 461. Fils de Quintanius, certains supposent qu'il est originaire de Toscane, d'autres qu'il est né à Rome. Nous ne savons rien de sûr de ses premières années, sinon qu'il reçut une éducation classique. Dès 418, il est l'acolyte du pape Zosime qui le distingue pour son humanisme, sa connaissance approfondie des sciences ecclésiastiques et sa séduisante éloquence. Ordonné diacre par le pape Célestin, il devient archidiacre de Rome en 432 et chargé de certaines missions. En 440, il est désigné comme médiateur dans le litige qui oppose, en Gaule, le général Aetius au seigneur Albinus. Lorsque meurt Sixte III, le 19 août 440, Léon est rappelé d'urgence à Rome où il est élu à la succession de Pierre, le 29 septembre 440. Chef prudent et sage, homme de doctrine et de discipline, Léon Ier s'entoure de conseillers avisés, choisis parmi les spécialistes des grandes questions religieuses et politiques.

Sur le plan théologique, saint Léon a lutté contre des hérésies, comme l'erreur manichéenne qui reconnaissait deux principes en lutte perpétuelle : le Bon qui est Dieu et le Mauvais qui est le démon. Il a lutté contre ceux qui prétendaient qu'il y avait deux personnes en Jésus-Christ : l'homme et le Dieu (Nestorius), ou ceux qui ne reconnaissaient en Jésus qu'une seul nature divine (Eutychès). Saint Léon participe aux conciles d'Éphèse et de Chalcédoine où est adopté le dogme des deux natures de Jésus-Christ, divine et humaine. Dans une lettre, saint Léon écrira : «L'Église catholique vit et perpétue cette croyance : dans le Christ Jésus, l'humanité n'est pas sans véritable divinité et la divinité sans véritable divinité».

Yves Guillemette ptre