9 avril 2017

Un rendez-vous avec l’histoire

« Le peuple va devant l’évêque. On chante des hymnes et des antiennes en répondant : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Et tous les enfants du pays jusqu’à ceux qui ne peuvent marcher parce qu’ils sont trop jeunes et que leurs parents portent sur leurs épaules, tous tiennent des rameaux, qui de palmier, qui d’olivier; et ainsi on escorte l’évêque de la même manière qu’a alors été escorté le Seigneur. »

Ce récit d’une procession solennelle des Rameaux, comme nous les connaissons aujourd’hui, n’a pourtant rien de contemporain. Il date du début des années 380 et se trouve dans le fascinant journal de voyage d’une pèlerine partie du sud de la France actuelle pour se rendre à Jérusalem.

Son voyage s’étire sur plus de trois ans. Femme très religieuse, Égérie - c’est son nom - y décrit avec une étonnante précision les habitudes de prière des premiers chrétiens. Elle est particulièrement impressionnée par les pratiques liturgiques qui se vivent à Jérusalem et plus précisément celles qu’ont inspirées les lieux où le Christ a vécu sa passion et sa résurrection. Le Mont des Oliviers, le Cénacle, le Jardin, le Golgotha et le tombeau du Christ deviennent des « lieux saints » où se développent des liturgies propres encore inconnues.

C’est ainsi qu’elle décrit dans le détail la Semaine sainte telle que vécue à Jérusalem, une semaine qu’on a tôt fait de reconnaître. Son récit du Dimanche des Rameaux a la précision d’un rituel, celui-là même que nous utilisons. Par ailleurs, si Égérie se déplace sur des milliers de kilomètres, elle n’est pas la seule. De même, les pratiques liturgiques voyagent elles aussi. Les pèlerins les rapportent dans leurs bagages avec les souvenirs qu’ils en retiennent. C’est à travers ce partage d’expériences que nos liturgies se sont élaborées.

Nous sommes donc les héritiers de traditions qui ont voyagé dans le temps et l’espace. Les grandes célébrations de la Semaine sainte nous mettent en communion avec les chrétiens des premiers siècles, ce qui devient un beau rendez-vous avec l’histoire. Ce sont eux qui, les premiers nous ont appris que la communion au sacré se manifeste à travers des signes et par un langage visuel. Les signes ne sont-ils pas un ancrage dans le monde sensible et une porte ouverte sur l’invisible? Marcher, porter un rameau, laver des pieds, rompre le pain, partager une coupe, vénérer le bois d’une croix, veiller dans le noir, allumer un grand feu, s’en partager la flamme, célébrer la Parole, verser de l’eau, s’en signer ...

Autant de gestes venus des premières communautés.

Autant de gestes cherchant à traduire l’indicible.

Autant de gestes qui font si belle la Semaine Sainte.

Jacques Houle, c.s.v