4 juin 2017

Hôte très doux de nos âmes

En plus des pages d’Écritures habituelles, la liturgie de la Pentecôte nous offre une hymne chantée avant l’alléluia et la proclamation de l’évangile. Comme elle s’inscrit dans la suite des lectures, on l’appelle aussi séquence. Les aînés ont appris à la connaître sous son nom latin qui reprend ses premiers versets : Veni Sancte Spiritus ... Viens, Esprit Saint.

C’est un cadeau qui nous vient du Moyen-Âge à une époque où les poètes s’en donnaient à cœur joie pour célébrer les grandes liturgies. Toutes les fêtes avaient leurs séquences propres. À leur manière, elles se voulaient des catéchèses tenant souvent lieu de prédication. À travers les aléas des diverses réformes liturgiques, seulement quatre d’entre elles ont été conservées, dont la séquence qui nous est proposée à la Pentecôte.

Mais on aime souvent faire court dans nos célébrations, si bien que son chant et même sa simple lecture jugés trop longs sont souvent omis. C’est dommage, car il donne d’entrer à la fois, en communion avec les croyants du douzième siècle, mais surtout de goûter à leur compréhension du mystère. La tradition attribue sa rédaction au Pape Innocent III, mais il est plus vraisemblable de penser qu’elle a été popularisée sous son pontificat.

Et qu’est-ce qu’on y trouve? De saisissantes images qui cherchent à lever le voile sur une réalité difficile à saisir. Comme ailleurs dans les Écritures, l’Esprit y est décrit dans ses effets. Ici, on cherche à mettre des mots sur ce qui se passe au plus intime de l’être quand il vient se poser tout en finesse, comme le ferait une colombe, pour reprendre une image familière aux habitués des évangiles. L’hymne parle de douceur, de consolation, de lumière, de fraîcheur, de repos et d’intimité. On reconnaît là, à leur manière, les fruits de l’Esprit mais avec comme un surcroît de délicatesse et de petits soins.

Pensons au qualificatif que le poète donne à l’Esprit. Il l’appelle : l’hôte très doux de nos âmes. Et cet hôte est là pour guérir, pour tout rendre beau et net. Il est là pour redonner de la souplesse à ce que la vie a durci, pour redonner de la chaleur à ce qui s’est refroidi. On l’appelle aussi le père des pauvres. Cette seule mention mériterait tout un développement. Elle annonce un choix et dit une préférence non équivoque.

Que de richesses à célébrer!

La belle séquence de la Pentecôte nous en offre une heureuse occasion. Ne serait-ce que proclamée avec soin sur un léger fond d’orgue, le tout suivi d’un bon moment de silence, elle pourrait permettre à l’hôte très doux de venir en nos âmes.

Jacques Houle, c.s.v